Vad händer med sexvärt krom i återvunnen betong?

Krom förekommer allmänt i en stabil olöslig form (trevärt krom) i jordskorpan och i mineraliska byggnadsmaterial som cement. Vid tillverkningen av cement omvandlas en del av det stabila kromet till sexvärt krom som är reaktivt och lösligt i vatten och innebär hälsorisker vid hanteringen. Därför har det införts gränsvärden för hur mycket sexvärt krom cement får innehålla. Mängden sexvärt krom i betongkonstruktioner uppförda innan kromkravet infördes,  vilka utgör merparten av de betongkonstruktioner som rivs och återvinns, kan vara betydligt högre än i de som uppförs idag. Sexvärt krom kan också innebära en risk för skador på miljön om det utlakas och sipprar ut i omgivningen. Vad som händer med det sexvärda kromet i ny betong och i den återvunna betongen och vilka krav på kromhalter som gäller beror på vad man tänker använda materialet till och hur det hanteras. Det är skillnad på om det ska bli ballast i nya betongkonstruktioner, obundet utfyllnadsmaterial i vägkonstruktioner och dylikt eller deponitäckning. En viss del kommer troligtvis att hamna på deponi, för vilket det också finns särskilda krav på gränsvärden för krom.

I vilka former finns krom?

Kromhalten i jordskorpan är cirka 0,1 procent. Företrädesvis förekommer det som trevärt krom som är stabilt, har låg löslighet, låg reaktionsbenägenhet och liten inverkan på miljö och hälsa. Sexvärt krom däremot, är ett starkt oxideringsmedel som är instabilt och lösligt vatten och innebär hälsorisker då det i löst form kan tränga igenom huden och ge allergiska problem. Det finns även andra oxidationsformer av krom, men dessa finna bara i obetydliga mängder i cement och betong.

Krom i cement och betong

De flesta råmaterialen till cement innehåller mer eller mindre av det stabila trevärda kromet, men i princip inget sexvärt krom. Den totala mängden krom varierar med typ och källa. De vanligaste råmaterialen till cement; kalksten, lera, märgel, lerskiffer, kan innehålla från enstaka ppm upp till cirka 200 ppm krom.

Sexvärt krom bildas vid cement-tillverkningen, då en viss del av det trevärda kromet oxideras till sexvärt krom i cementugnen. En viss omvandling kan också ske vid malningen. Eldfast material i förbränningsugnen, mineraliska eller kemiska cementtillsatser kan också bidra till innehållet av sexvärt krom i cement.

Högst 2 ppm vattenlösligt sexvärt krom i cement

På grund av att sexvärt krom är hälsofarligt gäller de restriktioner som finns på krom i cement enbart denna oxidationsform. Av arbetsmiljöskäl har det i Sverige sedan 1980-talet ställts krav på att halten vattenlösligt sexvärt krom i cement inte får överstiga 2 ppm. År 2003 infördes samma krav på all cement som marknadsförs inom EU. Därför vidtar cementtillverkare som marknadsför cement inom EU åtgärder för att sänka halten vattenlösligt sexvärt krom. Vanligtvis tillsätts det reducerande ämnet järnsulfat.

Tidigare varierade mängden sexvärt krom betydligt i cement, beroende på vilka råmaterial som användes i processen. I svenska cement tillverkade innan kromkravet infördes kunde halten vattenlösligt sexvärt krom uppgå till 15 ppm [1].

Läs hela artikeln i Bygg & teknik 6/2020.

Artikelförfattare
Elisabeth Helsing, RISE, Infrastruktur och betongbyggande